Noto in Italia come Monsù Bernardo, pittore danese e discepolo di Rembrandt, operò in numerosi centri artistici europei, assimilando suggestioni provenienti da diverse scuole figurative. Formatosi ad Amsterdam nella bottega del maestro olandese, fece proprio il gusto per il chiaroscuro e per l’indagine psicologica delle figure, rielaborandoli in Italia in una produzione originale, a metà tra tradizione nordica e cultura figurativa italiana, che lo rese uno dei più importanti pittori di genere del Seicento.Questa scena, ambientata all’aperto, raffigura un gruppo familiare in cui le figure femminili sono protagoniste delle attività domestiche – filatura, lavoro a maglia e lettura – mentre le presenze maschili e infantili equilibrano la composizione. L’articolata disposizione dei personaggi conferisce alla scena un chiaro valore allegorico, alludendo alle diverse età della vita, rappresentate da figure di età differente raccolte attorno alla più anziana, identificabile come la nonna.Il dipinto è pubblicato da Minna Heimbürger nella monografia del 1988 ed è riconosciuto quale variante della composizione conservata presso il Museum Boymans van Beuningen di Rotterdam (cat. n. 165), dalla quale si distingue per l’ambientazione all’aperto e l’aggiunta di un personaggio.L’opera manifesta pienamente i caratteri stilistici di Monsù Bernardo: una pennellata ampia e generosa, raffinati effetti di chiaroscuro, la luce che rischiara selettivamente alcuni volti, ricchezza dei drappeggi e cielo mosso, elementi che conferiscono alla scena un’atmosfera ariosa e vibrante. Confronti pertinenti si riscontrano nel Mercante di ortaggi e nel Taglialegna (Boston, Museum of Fine Arts).