Il dipinto raffigura due filosofi anziani, probabilmente Eraclito e Democrito, in un interno, intenti alla lettura e alla scrittura, in una scena rischiarata a lume di candela. Per la resa della luce artificiale e l’atmosfera raccolta si evidenziano similitudini con le scene notturne di Luca Cambiaso e con la cultura figurativa genovese di fine Cinquecento.